Старшая дочь известного и влиятельного рода учёных, Хуа Чжи, вела спокойную и обособленную жизнь. Её будущее, включая брак, было давно предопределено, и казалось, что впереди её ждёт безмятежное существование с полагающимися по статусу привилегиями. Однако судьба преподнесла неожиданный поворот. Дедушка Хуа Чжи, бывший наставником при дворе, был втянут в династическую борьбу принцев, что вызвало недовольство императора. В результате всех мужчин семьи старше десяти лет сослали в отдалённый северный город, оставив женщин и слуг в смятении, а имущество конфисковали. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя руководство семьёй и решать множество проблем. Её заботами стали больная бабушка, мало приспособленная к жизни мать, тёти, племянники и младшие дети. Большая семья требует значительных расходов, и нужно также обдумать, как вернуть мужчин из ссылки.
